使うと便利なクレジットカードについて

皆さんの財布を覗いてみれば、現金以外に恐らく何枚ものカードが入っていることでしょう。そのカードとは銀行や郵便局のキャッシュカードであったり、交通機関の磁気カードであったり、どこかのデパートやスーパーなどの会員カードであったり、現代社会ではカードなしには成り立ちません。そしてもう一種類、忘れてはならないのがクレジットカードです。クレジットカードの使い方は買い物をするときの決済に使うのは勿論、買い物などをするたびにポイントがたまり、ポイントによって特典が受けられたり、或いはクレジットカードには国内・海外旅行保険、盗難保険等保険サービスがついています。また最近はクレジットカード現金化、つまり何らかの事情によりお金に困ったとき、カードでお金を借りるということです。こうしてクレジットカードには様々な用途があるのですが、皆さんはそんなクレジットカードについてどれだけ知っていますか。私たちの生活に身近でありながら、知っているようで知らないクレジットカードのお話をしていきます。

そもそもクレジットカードとは何でしょうか。クレジットカードの「クレジット」とは英語でCredit、つまり「信用」を意味します。つまりクレジットカードとは利用者（言い換えれば消費者）の信用に基づいて発行されるカードであり、使用者がクレジットカードを持っていることが使用者に対する「信用」を表しています。クレジットカードを持っていれば現金を持ち歩かなくても買い物ができたり、サービスを受けられたりします。この場合支払い能力イコール信用なのですが、これも信用に基づいているからです。クレジットカードを使って買い物したり、サービスを受けたりする場合、カード利用者が現金を支払わなくて済む分、カード会社が一時的に代金支払いを代行します。これはカード利用者に対して、カード会社が「信用」を置いているが故にできることです。従ってそのカード利用者が「信用」に足る人物であるかどうかを見極めるため、クレジットカード入会時にはカード会社による審査が必要なわけです。

ところでクレジットカードはいつ誕生したのでしょうか。別名「プラスチック・マネー」と呼ばれるクレジットカードが誕生したのは意外にもそれほど昔のことではなく、アメリカで約60年、日本で約50年の歴史を持つに過ぎません。クレジットカードの起源はアメリカで1950年、フランク・マクナマラが最初のクレジットカード会社であるダイナースクラブを設立したことに始まります。ちなみにこのときの設立動機は「たとえ財布を忘れてしまっていても、恥ずかしい思いをしなくて済む支払い方法があればいいのに…」ということだったようです。しかし最初のクレジットカード誕生はこのときですが、元々の起源は1920年代にアメリカの石油会社が発行したガソリン購入用カードだとも言われています。アメリカでダイナースクラブが設立された翌年、フランクリン・ナショナル銀行がクレジットカードを発行。さらに1958年にアメリカン・エクスプレスがクレジットカード業務を開始し、アメリカではクレジットカード業務が隆盛を極めることになります。日本では1960年に当時の富士銀行（現在のみずほコーポレート銀行）と日本交通公社（現在のJTB）が日本ダイナースクラブを設立し、これが日本でのクレジットカードの起源とされています。

新しいクレジットカードを持ちたいという場合、どうすればいいのでしょうか。クレジットカードの会員になるためには、最初にカード会社による審査を受ける必要があります。どういった基準で審査を行っているかはカード会社によって若干異なっていますが、概ねどこの会社もクレジットカード申し込み者の職業、年収、信用情報等を基に審査を行っているようです。

クレジットカードの現金化をするときは、現金化することによってのメリット、デメリット、を調べ、賢く現金化してください。また現金カーサービスをしている会社を調べて信用できるか否かを知ることも必要です。クレジットカード現金化の疑問についてはこちらのページで紹介しています。